La règle
Le pronom démonstratif ceci désigne ce qui va suivre dans le propos, annonce ce qu’on va dire, alors que cela renvoie à ce qui précède, à ce qui a déjà été dit ou à une énumération.
C’est pourquoi, devant dit, on emploie obligatoirement cela. De même, on écrira cela étant et non ceci étant.
Ex. : Cela dit, note bien ceci : l’accusé a un nouvel alibi.
De la même manière, la préposition voici annonce ce que l’on va faire ou dire, par opposition à voilà, qui renvoie à ce qui vient de se faire ou dire.
Ex. : Voilà ce que j’ai fait, voici ce que je vais faire.
Voici désigne aussi quelqu’un ou quelque chose de proche de celui qui parle, voilà, une chose plus éloignée.
Ex. : Voici Pierre et, là-bas, voilà Paul.
L’astuce
Pour ceci et voici, pensez à ici, autrement dit ce qui est proche (dans l’espace) ou prochain (dans le temps) et placé, au niveau tant chronologique que syntaxique, ci-après.
Pour cela et voilà, pensez à là-bas, autrement dit ce qui est éloigné (dans l’espace) ou passé (dans le temps) et placé, au niveau tant chronologique que syntaxique, avant.
NB : Il est vrai qu’à l’oral, voilà a tendance à dominer voici. Mais ce n’est pas une excuse pour l’écrit !
Cécile Vrignon, pour Orthogramm
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